第50章 新来的驛卒

  “识字吗？”

  狗儿摇了摇头。

  赵柱儿站起来，走到马棚旁边，从墙上取下一块木板——那是他自己钉的，刷了一层桐油，上面用木炭写著几个字。他把木板放在狗儿面前，指著最上面那个：“这个念『驛』。”

  狗儿盯著那个字看了半天，嘴唇动了动，没出声。

  “驛。驛站的驛。”赵柱儿又念了一遍，“你以后就住这儿，这个字得认识。”

  他指著第二个字：“这个念『马』。马匹的马。”又指第三个：“『粮』。粮食的粮。”

  狗儿跟著念了一遍，声音小得像蚊子叫。

  赵柱儿把木板掛回去，带他去看马棚。清风驛有八匹马，三匹老的，五匹壮的，都拴在棚里，正在吃草料。赵柱儿一匹匹指给他看，告诉他哪匹性子烈，哪匹腿脚不好，哪匹能吃。狗儿跟在后面，听得认真，眼睛一眨不眨。

  “每天卯时起来，先添草料，再加水。草料一匹马一筐，不多不少。水要乾净的，马不喝脏水。”赵柱儿说著，从棚角拎出一只木桶，在井边打了一桶水，倒进石槽里。一匹马伸过头来，咕嘟咕嘟地喝起来。

  狗儿蹲在旁边看著，忽然说：“这马比人强。”

  赵柱儿愣了一下，回头看他。

  狗儿没看他，盯著那匹马，声音低低的：“在家的时候，水要先紧著爹喝，再紧著娘，最后才是我的。有时候轮到我，桶就空了。”

  赵柱儿没接话。他想起自己小时候，也是这样的。河南大旱那一年，地里裂得能伸进拳头，家里的水缸见了底，他爹拖著病腿去河里挑水，一桶水挑回来，洒了一半。那水浑得像泥汤，沉淀半天才能喝。

  “走吧。”他站起来，拍了拍膝盖上的土，“带你看看勘合长什么样。”

  回到院里，他从屋里拿出那份周德留给他的勘合样本，递给狗儿。纸已经泛黄了，边角都起了毛，但上面的字还看得清。狗儿接过去，翻来覆去地看，手指在那些字上一一摸过去，像是在摸什么宝贝。