第六章 子时

  胭脂巷里，鞭炮声忽然大作。不是零零星星的那种了，是成串成串的万响鞭炮，噼里啪啦炸成一片，整条巷子都在震动。硝烟从孙记香粉的前院涌出来，漫过屋顶，漫过墙头，把整座院子罩得严严实实。这是年夜交接的时刻。家家户户都在放炮，驱祟迎神。刘广才也不例外——他的笑声从前院传出来，夹杂著隨从们吆五喝六的劝酒声和鞭炮的炸响。

  陆维楨贴著夹道的墙根摸到后门。后门虚掩著。守门的人不在。石桌上搁著一只空酒碗和半碟饺子，饺子已经凉透了，韭菜鸡蛋馅的——跟钱四在宋家老店吃的一模一样。钱四看见那半碟饺子，嘴角抽了抽，没说话。

  陆维楨推开门，闪身进了后院。

  院子里瀰漫著硝烟，呛得人眼睛发酸。堂屋的灯光亮得刺眼，刘广才的影子投在窗纸上，又矮又胖，正端著酒杯站起来，说著什么吉利话。孙巧儿的声音从里面传出来——“老爷，我去看看我爹。炮仗声太大，別惊著他。”

  门开了。孙巧儿端著药碗从堂屋里走出来，反手把门带上。灯光在她身后收窄成一条缝，然后消失。她走到陆维楨面前，把药碗往他手里一递。

  “端著。”

  陆维楨接过来。药碗是粗瓷的，碗底还残留著一点褐色的药汁，温热著。孙巧儿推开她爹的房门，走进去。陆维楨跟进去，反手掩上门。

  屋里点著一盏油灯，灯芯挑得很低。床上的老人醒了，眼睛睁著，浑浊的眼珠迟缓地转动，看著门口的方向。他的嘴唇翕动，发出含混的声音。孙巧儿走到床边，俯下身，把嘴凑到老人耳边。

  “爹，是我。你睡吧。”

  她从枕头底下摸出一块帕子，轻轻盖在老人的眼睛上。老人的嘴唇又翕动了一下，然后不动了。胸口的起伏渐渐平稳下来。她直起腰，看著陆维楨，朝床底下指了指。

  陆维楨把药碗放在小几上，蹲下身。床是老式的架子床，床板下面是空的，积著一层灰。他把手伸进去，摸到床板靠近床头的位置——一块木板的边缘微微凸起，比旁边的板子高出不到一分。手指抠住那块板子，往上一抬。板子掀开了。

  下面是一个暗格。暗格里放著一只铁皮箱子，一尺见方，锁著一把铜锁。陆维楨把箱子搬出来。箱子不轻，铁皮冰凉，边角磨出了锈跡。铜锁是老式的簧片锁，锁孔里积著铜绿，有些年头没开过了。

  “钥匙呢？”

  孙巧儿摇了摇头。“他从没让我碰过。”

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