第二章 后山巧遇

  十四岁的少年第一次如此清晰地感受到命运的恶意。每半个月的怪病折磨，堂哥被退亲的屈辱，祖父沉重的债务，父亲脸上那道血痕……这一切像一块巨石压在他心头，压得他喘不过气。

  稚嫩的脸上浮现出超越年龄的决绝，他不能眼睁睁看著父亲踏入死地。

  天未亮透，东边天际刚泛起鱼肚白。

  李向阳悄无声息地起身。他换上那件最结实的旧衣——袖口和肘部打著厚厚的补丁，但布料还算坚韧。从墙角取下磨得锋利的砍柴刀，別在腰间粗布腰带里。又仔细检查了绳索，一圈圈捆好背在肩上。

  临行前，他驻足在父母房门外。

  里面传来沉重的呼吸声，父亲在打鼾，那是极度疲惫后的沉睡。母亲偶尔发出一两声梦囈，含糊不清，带著哭腔。

  李向阳站了片刻，最终咬牙转身，轻轻拉开院门，没入黎明前最深的黑暗中。

  晨雾像乳白色的纱幔，笼罩著安阳村后的群山。李向阳沿著熟悉的山道疾行，脚下的草叶沾满露水，打湿了破旧的草鞋。

  他想起几年前的那个秋天，一个採药老翁在山道上崴了脚，坐在路边呻吟。李向阳砍柴路过，把老翁扶到自家歇脚，柳氏还煮了碗稀粥给老人。老翁感激不尽，一边揉著肿起的脚踝，一边念叨：

  “娃啊，这山里其实藏著宝贝，那深山悬崖背阴处的石灵芝，一株能抵十亩地的收成。还有深涧里的七叶兰，镇上的药铺出价五两银子一株……”

  当时李向阳只当是老人说胡话，可现在，这个模糊的记忆成了他唯一的希望。

  目標明確——后山最深、最险的那片断崖。村里人叫它“鬼见愁”，以陡峭危险著称。

  山路越来越陡，李向阳的呼吸渐渐粗重。

  他不断回想家庭的困境：祖父夜里压抑的咳嗽声，堂哥因退婚鬱郁躲在房里整日不出，堂姐偷偷塞来的那个乾瘪野果，父亲脸上那道新鲜的血痕……

  “我必须做点什么。”