第2章 第2章

若非如此，哀家恐怕……”

空气骤然变冷。

那不是温度的变化，而是某种无形的东西从御座方向炸开，像寒冬深夜陡然推开的窗，裹着冰碴的风席卷过每个人的后颈。

殿内所有宫人齐刷刷跪伏下去，额头紧贴冰凉的金砖。

“王承恩。”

皇帝的声音不高，却让伏在地上的老太监浑身一颤。

“奴婢在。”

“把人提来。”

那声音里淬着铁锈与血腥气，“现在。”

王承恩几乎是踉跄着退出去的。

不到半炷香时间，几名甲胄森严的侍卫拖着一个身材高大的内侍进了殿。

那人脸上糊满涕泪，魁梧的身躯像被抽了骨头般瘫软在地，喉咙里发出断续的呜咽。

求饶声在殿内回荡，像被掐住脖子的禽鸟。

朱由检的目光落在蜷缩的身影上，胸腔里的火猛地窜高。

** 临终时的话语还在耳边，嘱托他要看顾好长嫂。

登基那日，也是她倾尽所有扶持自己。

一个阉奴，竟敢趁着夜色摸进皇嫂的寝处。

这口气，咽不下去。

他站起身，靴底敲击地面，停在那个不断磕头的人跟前。

哀求声钻进耳朵，他只当没听见，抬腿便踹。

那一脚带着从史册里承袭来的蛮力，又裹着此刻烧心的怒意，结实落在对方胸口。

人影倒飞出去，撞上远处的柱子才软软滑落，嘴里汩汩涌出带泡的血，眼见是不行了。

他不再看那将死的废物，侧过脸对身旁的人吩咐：“去查，谁把这东西弄进宫的。

查出来，处死。”

王承恩立刻弯下腰，应了声“是”

。

朱由检转向另一边。

张嫣站在那里，脸上褪尽了血色。”皇嫂可受了惊？”

他问。

“没……没有。”

张嫣像是被这句话惊醒，慌忙摇头。

“朕瞧您气色不佳，不如先回后殿歇着。

余下的事，朕来处置。”

张嫣点点头，由宫女搀扶着，脚步虚浮地离开了前殿。

踏出宫门，夜风扑面。

朱由检望着深不见底的宫道，声音轻得像自语：“这宫里，是得好好扫一扫了。”

***

窗纸刚透出一点青灰色，宫女便捧着朝服进来。

更衣时，朱由检只觉得眼皮沉得抬不起。

这早朝的时辰实在磨人，天色未明就得离开床榻。

但他没打算改。

此刻若松懈半分，煤山那棵 ** 子树，恐怕就是自己最后的去处。

午门外，黑影幢幢，已聚满了等候的朝臣。

呜——呜——

低沉的号角撕裂了凌晨的寂静。

人影开始移动，沉默地穿过门洞。

入朝不许交谈，只有礼部的官员像影子般立在两侧，监察着所有人的举止。

乾清宫内，文武按序站定。

啪！啪！啪！

三记鞭响，清脆地炸在凝固的空气里。

明黄色的袍角掠过御阶，朱由检在王承恩与曹化淳的随侍下坐上龙椅。

百官在首辅的引领下躬身，声音汇成一片：“参见陛下，恭祝陛下圣安。”

“都起来吧。”

朱由检的目光从御座上垂下，扫过下面一张张低垂的脸。

王承恩上前一步，拉长调子：“有本启奏，无本退朝——”

殿内静了片刻，无人出列。

朱由检等了一会儿，才开口：“既然诸位卿家无事，朕倒有一件事要说。”

茶盏边缘触到唇边，温热的水汽模糊了视线。

御座上的声音落进寂静里，像石子投入深潭。”昨日，锦衣卫已进了魏忠贤的宅门。”

他顿了顿，目光扫过下方垂首的身影，“今日，便与诸卿一同瞧瞧，那位九千岁的库房里，究竟存着些什么。”

殿中响起一片压低了的抽气声，衣料摩擦的窸窣像风吹过枯草。

他没有理会那些声响，只抬高了嗓音：“李若琏。”

殿门外的阴影里应声转出一人，甲胄的金属边缘刮过门槛，发出短促的锐响。

那人单膝触地，抱拳时护腕相撞。”臣，锦衣卫指挥同知李若琏，恭听圣谕。”

“起来回话。”

御座上的手指轻轻敲着紫檀木的案面，“差事办得如何了？”

李若琏起身，从怀中取出一本青皮簿子，纸页翻动的声音在过分安静的大殿里格外清晰。”启奏陛下，此次查抄，计有京城宅院九所，京郊上等田亩一万八千，现银二百三十万两，赤金三十万两，各色珠宝玉器装满三十口樟木箱，另有前朝字画、古玩器物一千余件。”

御座上的人沉默了。

指节抵在案沿，渐渐泛出青白色。

他料到那阉人不会干净，却未料到竟能堆出这样一座山。

朝廷一整年的税赋，刨去各处开销，库房里往往剩不下什么，遇上河道决堤或是边关告急，甚至要动用自己的私藏。

而那个人，不过几年光景，敛来的竟比国库一整年的进项还要厚重。

殿中那些穿着绯袍的身影仿佛被冻住了，无人出声，连呼吸都压得极低。

突然一声闷响，是掌心重重拍在硬木上的声音。”李若琏！”

声音里淬着冰，“东西现在何处？”

跪着的人肩背一紧，立刻答道：“回陛下，所有物件正押往宫城，已在路上。”

“全部抬到这里来。”

他抬起手，指向脚下金砖铺就的地面，“就在这乾清宫，朕要亲眼看看，那究竟是怎样一番景象。”

“臣遵旨。”

甲胄声再次响起，逐渐远去。

殿内重新陷入一种粘稠的寂静，空气沉得压人胸口，仿佛暴雨前浓云堆积的时刻。

御座上的身影向后靠去，眼帘垂下，无人知晓那闭起的双眼里正掠过怎样的盘算与衡量。