第5章 第5章
朕记得，国库不该空得这样快。”
空气里飘着墨锭研磨过后的苦味。
郭允厚的声音从下方传来，一字一句数着开销： ** 陵寝的石料，登基大典的绸缎，宣府城墙的修补，北调兵马的粮草……每报一项，他花白的头颅便更低一分。
最后那句话几乎是挤出来的：“夏税入库前，尚缺一百余万两。”
朱由检的目光落在砚台边沿凝结的墨垢上。
他朝身侧那个始终垂手而立的身影抬了抬下巴。”从内库拨两百万。
现在就去办。”
道谢声里带着颤音。
郭允厚退下时踩到了自己袍角，踉跄半步才稳住身形。
朱由检没抬头，只听见王承恩细碎的脚步陪着那沉重的官靴声渐远。
他重新提起笔，笔尖悬在奏折上方三寸处，一滴墨摇摇欲坠。
折子上的字迹还没看进眼里，先前离开的脚步声又折返回来。
王承恩的嗓音压得扁扁的，像从门缝里挤进来：“锦衣卫的李若琏候着呢，说是有要紧事。”
“让他进来。”
来人跪下的动作很急，膝盖撞在金砖上发出闷响。
朱由检终于从奏折上抬起眼睛。
李若琏的额头紧贴着手背，飞鱼服的纹路在烛火下泛出暗红色的光。
“讲。”
“张家口回来的小旗官沈炼密报——”
李若琏的喉结滚动了一下，“山西的商队，往关外运盐铁，不是一两年的事了。”
笔杆从指缝间滑落，在案几上弹跳着滚了两圈。
朱由检站了起来，袖袍带倒了镇纸。
玉制的兽形镇纸摔在砖面，裂成三瓣。
他竟然忘了。
忘得干干净净。
那些姓氏在记忆深处突然翻涌上来：范家、王家、靳家……八个姓氏，八张曾经跪在丹墀下领赏的脸。
他们运出去的何止是盐铁？边军的布防图，粮草的行进路线，将领的调任文书——恐怕都夹在货箱的夹层里，一车车拉出关墙。
“人在哪儿？”
“就在廊下候着。”
“带进来！”
王承恩小跑着出去了，衣摆刮起一阵风。
朱由检盯着殿门的方向，手指在袖中攥成了拳。
沈炼进门时几乎是扑跪下来的，甲片碰撞的声音清脆又刺耳。
年轻的皇帝从案后绕出来，靴底碾过那几块碎玉，发出细碎的咯吱声。
“把你看到的，一字不漏地说。”
沈炼的额头几乎要触到冰冷的地砖。
他听见自己的声音在空旷的殿宇里显得干涩：“卑职与属下查明，晋地数家巨贾，正将盐铁之物，暗中输往关外。
此外……此外……”
“说！”
御案后传来一声脆响，是手掌重重拍在硬木上的声音，惊得沈炼脊背一僵。
他不敢抬眼去看天子的神情，只能继续道：“晋地与宣府一带，文武官员大半已成了那些商贾的荫蔽。
连……连我们卫中，也未能幸免。”
紧接着是木料迸裂的巨响。
御案竟被生生拍碎了一角。
怒吼声如同滚雷：“好大的胆子！是觉得朕的刀，已经锈钝了吗？！”
脚步声急促响起，又转向另一侧：“王承恩！立刻叫曹正淳来见朕！”
不过一盏茶的工夫，曹正淳便喘着气赶到了乾清宫外。
他原本正在处置几桩未了的琐事，却被天子身边的内侍急召而来，只说是圣心震怒。
他不敢有片刻延误，几乎是跑着穿过长长的宫道。
刚踏入暖阁的门槛，未及行礼，那道冰冷的声音便已砸了下来：“曹正淳，李若琏！即刻点齐勇卫营，奔赴山西、宣府。
凡与此事有牵连者，抄没家产，族诛！”
“臣领旨！”
两人慌忙跪倒。
沈炼也被点了名，低声应诺。
三人迅速退了出去，殿内只剩下靴底摩擦金砖的细响和压抑的呼吸声。
朱由检在破碎的御案前来回走着，胸膛仍在起伏。
过了许久，他才对垂手侍立的王承恩开口，声音里淬着寒意：“传旨，召孙承宗、孙传庭、卢象升三人，速速入京。”
***
次日清晨，百官依序入殿，山呼之声在巍峨的殿宇间回荡。
朱由检坐上御座，目光扫过下面黑压压的人影。
“有本启奏，无本退朝。”
王承恩的声音尖细而清晰。
话音未落，文官队列中便走出一人，袍袖拂动，声音洪亮：“陛下，臣礼部侍郎钱谦益，有本上奏。”
钱谦益？朱由检的指尖在扶手上轻轻一点。
这个名字让他想起一些不甚愉快的传闻，关于某个江南的夜晚，关于冰冷的河水，以及一句流传甚广的托辞。
此人是东林一脉的翘楚，此刻出列，想必有所图谋。
虽然心中厌恶，但此刻并非发作的时机。
他倒要看看，这些人究竟想唱哪一出。
“准奏。”
他的声音听不出情绪。
钱谦益清了清嗓子，语调变得沉痛而激昂：“陛下！阉党魏忠贤，昔日把持权柄，败坏朝政，荼毒天下，幸而陛下英明……”
“直接说事。”
御座上的声音打断了他，平淡，却带着不容置疑的力道。
虽然暂时动不了这个人，但让他当众难堪片刻，朱由检并不介意。
暖阁里，墨锭滚过砖地的声音格外清晰。
王承恩使了个眼色，几个宫女便悄无声息地俯身收拾散落一地的文书与笔砚。
他背对着众人，胸膛里那股火却烧得比听闻关外铁骑南下时更猛。
殿上那一张张为钱某人求情的脸，此刻还在眼前晃。
什么公心？奏章里那密麻麻三十几个名字，哪个不是沾亲带故、同声同气的东林人？他当时只问了一句，那礼部侍郎的脸便红得能滴出血来，话也说不周全。
过了许久，才颤巍巍摸出一本折子举过头顶。
王承恩是瞧见自己点头才去接的。