第3章：悬崖小镇

  距离那座以陡峭闻名的悬崖小镇不远，下方蜿蜒的旧道上，三道人影正深一脚浅一脚地行进。

  雾气浓得化不开，像一床湿冷的棉絮捂在天地间。路旁的灌木、歪斜的木柵栏、远处模糊的房舍轮廓，全都掛满沉重的水珠，仿佛整个世界都在无声地渗水。脚下是经年累月被碾出的泥泞，吸饱了水分，变成一种滑腻而极具吸附力的陷阱。

  “啪嗒…啪嗒…啪嗒…”

  脚步与泥泞纠缠的声音规律响起，间或夹杂著粗重的喘息。

  “见鬼！”

  一声压抑的低吼打破节奏，队伍中间那道魁梧的身影，正第三次费力地將深陷泥潭的左脚连同比他脸色还难看的沉重皮靴拔出来，带起一大坨粘稠的泥浆。

  这狼狈相，或许与他远超常人的体重有关，也绝对要归咎於他隨身那两只硕大无比、看起来能装下半个寢室的行李箱。

  “我的七年级学长。”走在最前面、只背一个轻巧红色背包、手提小號行李箱的陈墨瞳回过头。

  雾气让她酒红色的头髮显得愈发触目，她挑了挑眉，语气满是调侃，“你该不会真以为，学院是请我们来这鬼地方度假吧！”

  周易缀在队伍末尾，状態最为从容。他只背一个黑色旅行包，並且提前穿上了高帮防水靴。

  度假？当然不是。没有哪个度假胜地会挑这种鬼天气、这种季节、这种偏僻到地图都未必標清的地方。

  他们是来执行任务的——这是卡塞尔学院铁打的惯例，混血种战士必须经歷的“成年礼”。每一位新生在第一学年，都必须亲歷至少一次执行部主导的实战行动，亲眼见证乃至亲身参与对抗龙类或死侍的战场，直面屠龙战场的血腥残酷。

  按常规流程，此刻的周易和陈墨瞳本应和全体大一新生一道，在经验丰富的执行部专员指导下，於战场“安全区”观摩並执行外围警戒。

  但，说笑了...或许是因为队伍里有芬格尔这位理论上“经验丰富”的七年级学长作为“保障”....

  总之，他们三人——周易、陈墨瞳，以及这位怨声载道的芬格尔——被组成了一支独立小队。没有执行部专员全程带领，没有前辈兜底，他们需要独立完成一项由执行部分派的实地任务。