第4章 为胜利乾杯

  但约瑟夫看到的，是一个被宠坏的贵族少爷。

  阿尔弗雷德的眼神里，没有军人的冷静和沉稳，只有年轻人的傲慢和兴奋。

  当他的视线扫过僕人们时，有一种不经意的漠然，並非刻意的轻蔑，只是一种根深蒂固的阶级距离感。

  “诸位。”伯爵站在楼梯中段，用低沉的声音开口，“我想你们都已经听说了。今天，大英帝国向德意志帝国宣战。这是一场正义之战，也是一场必胜之战。我们要保卫比利时的中立，捍卫文明的尊严，让那些野蛮的德国佬知道，挑战大英帝国是什么下场。”

  他停顿了一下，环视眾人，语气变得庄重：

  “我的儿子，阿尔弗雷德，已经决定加入英国远征军，奔赴法国前线。作为埃克塞特家族的继承人，他將履行贵族的责任，为国王和国家而战。我为他感到骄傲。”

  阿尔弗雷德向前一步，微微扬起下巴，环视全场，脸上带著矜持的笑容。

  “另外，”伯爵继续说，“你们当中，如果有適龄男性愿意参军，庄园会给予支持。凡是自愿参军者，在服役期间，家属將继续领取工资的一半。退伍后，可以回到庄园继续工作。”

  这番话引起了一阵骚动。

  女僕们交头接耳，男僕们面面相覷。

  一半工资？这可是个不小的诱惑。尤其是对那些有家庭负担的年轻人来说，参军不仅有军餉，家里还能继续有收入，简直是双重保障。

  “当然，”伯爵话锋一转，“我希望你们在做决定前，认真考虑。战爭不是儿戏，需要勇气和牺牲。但我相信，埃克塞特庄园的僕人，都是忠诚而勇敢的。”

  说完，他转身上楼，夫人和孩子们跟在后面，留下一群僕人在大厅里窃窃私语。

  克拉克拍了拍手：“都散了！该干什么干什么去！別在这里閒聊！”

  人群慢慢散去，但气氛已经变了。