2 贾敏临生，林如海出场

  临近预產期，贾敏的肚子却迟迟没有动静。

  林府主母逾期未產的消息，像雪片般传遍了街头巷尾，在百姓枯燥的生活里投下了一块巨石。

  “要我说啊，这林家夫人定是做了什么亏心事！”城东茶寮里，一个乾瘦的老头缩在角落，就著一碟茴香豆呷了口劣酒，神秘兮兮地朝同桌人压低嗓音。

  他浑浊的眼睛里闪烁著知情者的得意，“你们想想，她可是那金陵贾家出来的姑娘！那些个世家，如今看著富贵泼天，內里……哼，指不定藏著多少阴私事儿，横行霸道惯了，肯定是哪一处做得太过，得罪了佛祖菩萨，这才降下报应！”

  他这番话，像一颗石子投入死水，立刻激起了层层涟漪。

  “王老爹这话在理！”旁边一个挑担卖货的货郎立刻凑近，他每日走街串巷，消息最是灵通，“我常往金陵那边去，听人说贾府里头规矩大得嚇人，稍有不顺心，打下半死都是轻的。这等人家出来的小姐，身上能没点怨气跟著？”

  另一桌一个穿著旧儒衫、看似落魄书生的男子也捻著几根稀疏的鬍鬚，摇头晃脑地附和，带著点酸溜溜的意味：“《尚书》有云：『惠迪吉，从逆凶，惟影响』。这福祸无门，惟人自召啊。贾家仗著祖荫，在金陵之地堪称土皇帝，行事难免有违天和。如今这业报，可不就应验在出嫁女的子嗣上了么？”

  邻桌的商贩立即附和："可不是嘛！我婆娘前儿个去上香，看见林家下人在庙里捐了百两香油钱。这要不是心里有鬼，何必这般破费？"

  在更讲究的雅间里，几个身著绸衫的盐商说得更加露骨。

  "林如海这些年查盐务，手上沾了多少人的血？如今报应到他子嗣身上，也是天道好轮迴！"

  "听说他上月又查抄了张家的產业，这张家老太太气得一病不起，没几日就去了。这等缺德事做多了，老天爷都看不过眼！"

  林府上空仿佛笼罩著一层无形的阴云，压得人喘不过气。

  下人们行走做事都屏著呼吸，比往日更加小心翼翼，生怕一个不慎触怒了眉头紧锁的老爷和气氛凝重的上房。

  整个林府，唯有林墨玉的“阑珊阁”还时常传出些许孩童的欢声笑语，像灰暗底色上唯一一抹亮色，顽强地抵抗著瀰漫的焦虑。

  林如海见府中医官束手无策，心下更急，特意从外面重金请来了当地一位极有名望的老医生。