5 赖嬤嬤被捕

  “府中有令，任何人不得出入。”家丁的声音冰冷，不带丝毫通融。

  赖嬤嬤心头一颤，知道硬闯绝无可能。她强作镇定，急忙转身，脚步却不往僕役房方向，而是拐向了西边那片僻静的竹林。

  她熟门熟路地在竹林小径中穿行，拨开一丛茂密的翠竹，来到一处墙角。

  这里堆放著一些废弃的假山石料，她费力地挪开几块鬆动的砖石，一个被杂草半掩的、仅容一人匍匐通过的狗洞赫然出现！

  这是她早年偶然发现，一直秘而不宣，以备不时之需的逃生之路。

  赖嬤嬤毫不迟疑，趴下身子，像一条慌不择路的老狗，艰难地从那狭小的洞口钻了出去。

  当她灰头土脸地爬出洞外，重新呼吸到府外空气时，还未来得及庆幸，就听到街角传来一阵急促的马蹄声和官兵的呼喝：

  “快！封锁各街巷，仔细搜查！別让那老婆子跑了！”

  赖嬤嬤脸色煞白，裹紧衣服，一头扎进了扬州城错综复杂的小巷深处，开始了她的亡命之旅。

  然而，她终究是低估了林府的决心，也高估了自己的能耐。

  她早前托人花钱办的那张假路引，在太平年月或可矇混过关，但在林如海亲自督办、各关卡官吏瞪大眼睛严查的风口浪尖上，简直如同废纸。

  那上面粗劣的印章和经不起推敲的籍贯信息，在经验丰富的守关兵丁眼中，无异於自投罗网。

  她想找个地方暂且棲身，等风头过去。可无论是城中稍显体面的客栈，还是藏在陋巷里的小旅店，掌柜的见她形色仓皇、衣著却又不似普通民妇，都格外警惕，开口便要查验她的身份凭证和合规的路引。

  她支支吾吾，拿不出来，对方便立刻变了脸色，连连摆手將她轰了出去。

  常言道“寧做富人仆，不做贫人妻”，她往日仗著林府的势，自觉比寻常小户人家还有体面。