第11章 火焰

  她低头看了一眼自己身上的火焰。

  她的脸上没有任何表情，那种空白的、像是刚从一场很长很长的梦里醒来还分不清梦和现实的表情。她抬起左手，翻过来，看自己的掌心。火焰在她的掌心中跳动著，像是一只温顺的、用火做成的猫，舔舐著她的皮肤，留下温暖的触感但没有留下任何痕跡。

  走廊里传来急促的脚步声。

  吉田信子的头猛地转向门口。那个动作太快了，快到她的黑髮在空气中甩出一道弧线，发梢扫过肩膀上的火焰，火焰顺著髮丝的轨跡蔓延了一瞬然后又缩回去。

  脚步声越来越近。橡胶鞋底踩在医院的塑胶地板上发出的那种特有的、带著一点黏性的摩擦声。至少两个人，脚步的频率很快，是在跑。

  吉田信子闭上眼睛。

  一种从《金刚忿怒相》的功法深处涌上来的本能，告诉她火焰是她的，她是火焰的，她可以让火焰燃烧，也可以让火焰熄灭，就像控制自己的呼吸一样简单。意念所至，暗红色的火焰从她周身倒卷而回，像是一段被倒放的录像。火焰从她的肩膀退回到手臂，从手臂退回到手腕，从手腕退回到手指，从手指退回到剑身。整个过程安静得不像话，没有火焰熄灭时应该有的那种嘶嘶声或呼呼声，就是单纯地、无声地、一片一片地消失了。

  病床上的明火也在同一瞬间熄灭，然后像是被什么东西从內部吸乾了所有热量一样，无声无息地灭了。床单上留下一大片焦黑的痕跡，边缘是灰白色的灰烬，中心是碳化的黑色织物残片，形状像是一朵绽开的、用灰烬画成的花。空气里瀰漫著布料燃烧后的焦糊味，混著消毒水的气味，混著那丝若有若无的烟火气。

  吉田信子从床上下来。

  赤脚踩在冰凉的塑胶地板上。她的脚很小，脚背上还贴著心电监护的另一个电极片，连著一根细细的彩色电线，电线拖在地板上，另一头还在机器的接口里插著。她弯下腰，把电极片从身上撕下来，动作很轻，像是在撕一张创可贴。电极片离开皮肤的瞬间发出轻微的啵的一声。

  门把手转动的声音。

  吉田信子直起腰，看了一眼门的方向，然后转身走向窗户。窗户是那种医院的推拉窗，铝合金的窗框，玻璃上贴著防止紫外线照射的淡蓝色薄膜。窗外的路灯光透过薄膜照进来，把她的脸的侧影染成一片模糊的橘色。

  她推开窗户。

  夜风从窗口涌进来，带著足立区初夏夜晚特有的那种潮湿的、混杂著汽车尾气和便利店关东煮汤底气味的空气。她的黑髮被风吹起来，病號服的裤管贴著脚踝猎猎作响。她的一条腿跨上窗台，然后是另一条腿，整个人蹲在窗台上，右手握著重剑，左手撑著窗框。暗红色的重剑垂在窗外，剑尖指向地面，从这个高度看下去，地面是黑色的，只有路灯照出的几块圆形的光斑。

  门被推开了。