第4章

阎王你个大骗子。

她在心里恨恨地骂了一句，眼泪无声地浸湿了被角。然而，身体的疲惫终究战胜了精神的煎熬，没一会儿，沉重的眼皮再也支撑不住，蜷缩在被子下沉沉睡去。

三月的天，亮得一日早过一日。

唐照环睫毛颤了颤，睁开眼。屋内尚有些昏暗，窗外的天色已蒙蒙亮。

她下意识伸手往身边探去，触手一片空凉。溪娘素来起得早，此刻床边已空空如也。

心里再怎么难受，该干得活也得干。

她一个骨碌爬起来，快速抓起枕边放着，缀满补丁的粗布衣裳套上，趿拉上娘亲亲手纳的千层底布鞋，踢踢踏踏出了房门。

厨房门边放着半人高的竹筒，沉甸甸的，里面是拌好的谷糠麸皮。

她深吸一口气，走过去，弯下腰，用还没抽条，像藕节般圆润白嫩的手臂环抱住竹筒，憋着劲儿使劲一提。她小脸微红，抱着竹筒，迈着小碎步，略显笨拙地挪向后院的鸡舍。

她费力地拉开笼门，用水瓢挖了一大瓢鸡食，哗啦一下撒在笼前铺着干草的泥地上。趁母鸡出笼，她熟练地猫腰钻进鸡笼，小手在角落的草窝里摸索，摸出几个尚带余温的鸡蛋。

接着谨慎地将鸡蛋拢在怀里，先送回厨房，踮起脚尖，将它们放进高处铺着厚厚干草的篮子中，再码放整齐。

最后把空了的竹筒拿到井边冲洗干净放回原处。

溪娘瞧见女儿，便伸手：“环儿，来，跟娘去请爷奶起身用饭。”

唐照环自打有记忆起，就住在这座二进的院子里。虽不宽敞，却处处透着生活的气息。

爷奶住在坐北朝南三间主屋的东侧，寡居的大娘带着琼姐住西厢，连带西头一间做厨房。自己和爹娘则住在东边的两间厢房。院子中央是一棵老槐树，虬枝盘曲，浓荫如盖，粗壮的枝条下还挂着爹爹亲手扎的简易秋千，是姐妹俩平日的乐园。

前院则种着一棵刚长成的枣树，那是爹爹和娘亲成亲那天种下的，如今枝桠已有些模样。枣树左边是李妈妈和张大爷每年年根，跟着爷奶回来结算时借住的屋子，门口挂着李妈妈惯常喜欢的靛蓝色粗布门帘。右边是柴房，门虚掩着，能看见里面码得整整齐齐的柴火垛。

溪娘走到主屋门前，理了理鬓角，这才抬手，用不大不小的力道叩了叩门：“爹？娘？”

“起来了。”屋里很快传来奶奶中气十足的回应。

溪娘曾私下里跟唐照环提过，按常理，儿媳妇该伺候公婆穿衣起身。可爷奶都是勤快惯了的性子，手脚麻利，从打最先进门的大娘起就没让儿媳妇动过手，到了溪娘这里，自然也依老规矩。

没一会儿，门吱呀一声开了。

奶奶已坐在堂屋正中的大椅上，爷爷正弯腰系绑腿。

前天晚上老两口原本打算昨天吃完早饭就回田庄，毕竟庄子里离不开人。但耐不住溪娘再三恳求，说二郎明日怎么也该到家了，总得见上一面，这才决定多留两日。

两个儿媳妇和两个孙女很快将热腾腾的饭菜端上主屋大桌。

桌子依旧满满当当，只是那盘专门为喜日子准备的炒鸡蛋不见了踪影。唐照环的目光扫过桌面，心里默默叹了口气。

用过早饭，主家临时说来了贵客，人手不足，让爷爷去帮忙。

剩下的五个女人搬了小凳，聚在院子东墙根那片被槐树荫遮蔽的阴凉地里。溪娘手里拿着针线，给未出世的孩子缝制小衣，奶奶和琼姐拨着青豆，大娘纳着鞋底，唐照环则拿一把蒲扇，驱赶偶尔飞来的小虫。

有一搭没一搭的闲聊自然围绕着东家长西家短展开。唐照环两辈子对这些都没什么兴趣，心思早飘远了，只留一只耳朵进一只耳朵出地听着。

忽然“生病”两个字飘进了她的耳朵，唐照环一个激灵回过神来，专心听大娘眉飞色舞地讲述。

“这李大官人家啊，可真是邪门了。好好的天，不打雷不下雨的，他家老娘和娘子前后脚都病倒了。请了好几个有名的大夫，诊金花得流水似的，灌下去的药汤子怕有几大缸，愣是不管事。”