第1章 流星

  但即便如此，看到它的人大抵也不会在意。

  不过等流星越过狭海、来到艾林谷上方时，它发出的光线已不再是单纯地反射阳光；

  在它来到北境中部时，从临冬城看向天空，已经可以用肉眼观察到一颗金红色的流星在向北方急速飞去；

  而当它飞过那道横亘在山脉与海洋之间，长近五百公里、巍峨高耸的绝境长城时，已然化作一颗拖著淡淡尾跡的耀眼火球，笔直地向更北的鬼影森林深处坠落。

  与此同时，在名为黑城堡的守夜人堡垒里，一胖一瘦两名黑衣兄弟正顺著陡峭的石梯先后来到地面。

  他们一个是临冬城公爵的私生子琼恩·雪诺，目前担任守夜人司令、人称“熊老”的杰奥·莫尔蒙的事务官，一个是角陵伯爵长子山姆威尔·塔利，负责侍奉学士伊蒙。

  他们都身披黑斗篷，衣角被强劲的冷风吹得噼啪作响。

  就在刚才，山姆威尔奉学士之命，下到地窖为司令大人搜寻地图，为即將到来的塞外出巡做准备。

  一只体型高大的白狼趴在穀仓的篱笆下睡觉，当两人走近时，这只白狼立刻起身跟在了他们身后，毛茸茸的尾巴像狗一样竖得笔直。

  这时山姆威尔眯著眼睛看向头顶的长城，目光中有著无限留恋，只觉得这高达七百尺的冰冻绝壁是如此的冰冷沉重，仿若世界尽头。

  而一想到自己即將脱离这道冰墙北进，深入危机重重的塞外之地为游骑兵队伍掌管信鸦，山姆威尔的胃就忍不住一阵抽搐。

  天空中飘著几片淡淡的灰云，但依然可见那道血红的彗星尾跡。

  黑衣兄弟们把这颗来自天际的流浪星星叫做“莫尔蒙的火炬”，半开玩笑地说这一定是诸神特地送来，指引老头穿越鬼影森林的。

  山姆威尔能从这玩笑中体会到来自黑衣兄弟们的不满，他对这种情绪总是比別人更敏感些。

  “这彗星好亮，白天都看得清清楚楚。”