第2章 处境

  这孩子精瘦如猴，大脑门像倒扣的葫芦，双眼明亮，喜欢歪著头看人。围著邵树义转了一圈后，嘻嘻一笑，又蹬著小腿跑开了。

  三两口吃完剩下的柿饼后，他手脚麻利地爬上了艘造了一半的船只，惹来李壮一顿喝骂。

  “爹爹，这有二十四块底板哩。”李渔在船舱內跑来跑去，大呼小叫道。

  正在干活的匠人们直起腰来，笑看著这个小不点。有那相熟的还捏捏李渔的小脸，打趣几句。

  李渔咯咯笑著闪开，时而抓起一把刨花撒来撒去，时而闻闻嗅嗅杉木的气味，时而蹲下身来抠起一块鰾胶，放到嘴里品尝。

  李壮摇了摇头，继续眯起眼睛审视木料。

  邵树义则回到河畔，与喊著號子的眾人一起搬运大木。

  岸边空地上堆满了数人合抱的巨木，一堆又一堆，延至郑家大宅附近。

  他不知郑家从哪买来这么多木头，只知道这些去了枝杈、树皮的大木分年份堆放。需要造船时就取出批阴乾得差不多了的木料，加工成底板、帮板、腰梁、壁柱、攀面梁、顺身梁、桅杆等，用到一艘又一艘船上面。

  刘家港以及太仓的造船业是兴旺的，官私作坊不计其数，水平也是天下数一数二的，非其他地方可以望其项背。

  一旦战爭来临，谁控制了刘家港，谁就控制了相当规模的造船业，或许还有对外贸易——至於有了高质量的船只后能不能打贏水战，那就是另外一回事了，小船打贏大船的例子又不是没有。

  半天光景倏忽而过，眼见著金乌西垂，郑家僕役准时送来晚饭。

  这次是粥，眾人怨声四起。

  僕役们面无表情地发放著米粥，对工匠、使数的抱怨充耳不闻。

  晚上不用干活，有粥喝就不错了！况且这粥不稀，稠得很，就著咸菜喝完，肚子暖洋洋的，正好睡觉。