第三章 米粟暗流

  刘备一愣，摇了摇头。

  “他虽在幽州为官，却颇念乡梓。其母篤信佛教，近来欲在家中设一佛龕，却苦於求购一尊做工上乘的鎏金铜佛像而不得。此物在洛阳、徐州不算稀罕，但在我们这涿郡，却需些门路才能寻到合心意的。”刘元起意味深长地看著刘备，“恰好，我知城中有一户并州来的商人，因急事需返乡，正欲出手一尊尺高的鎏金铜佛，索价三千钱。”

  刘备立刻明白了。这是关乎孝道的雅贿，价值也远非一千钱可比，更能显出其用心。

  刘元起却不再提佛像的事，反而问：“即便我帮你拿到文书，你可知道，接下来最大的风险是什么？”

  刘备思索片刻，答道：“是运输。陈记定然会在我等的运输路线上做手脚。”

  “不错。”刘元起点头，“所以，这个忙，我不能轻易帮你。我要你先替我，也是替你自己，去做一件事。”

  “请叔父吩咐。”

  “城外三十里，有一处黑风岗。近来有一小股流寇盘踞，虽未闹出人命，却屡屡劫掠过往商旅，官府剿了几次都无功而返。我们刘氏有一批价值约五千钱的布匹，被卡在了那里的一处货栈，无人敢运。”刘元起目光如炬，“你若能想办法，將这批布匹平安运回涿郡，我便信你有应对风险的能力，王郡丞那里的关节，便由我亲自去打通。”

  这已不仅仅是经商，更是对勇气、智慧和用人能力的全面考验。刘备深吸一口气，没有犹豫：“侄儿，愿往！”

  接下里的几天，刘备与牵招、简雍仔细筹划。他们没有硬闯，而是让牵招扮作游侠儿，混入黑风岗附近酒肆，打听到这股流寇多是活不下去的饥民，为首者虽有些勇力，却並非大奸大恶之徒。

  於是，刘备做出了一个大胆的决定。他让简雍准备了三石粮食，自己则带著牵招，亲自前往黑风岗下，求见匪首。

  他没有带武器，態度不卑不亢，言明並非挑衅，而是谈一笔交易。他承诺，若对方放行布匹，这三石粮食便是谢礼，並且承诺，日后刘氏粮行若从此路经过，可按次缴纳少量过路钱，以求平安。

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  匪首见他们只是少年，却气度不凡，且给出的条件切实解决了他们眼前的饥荒，犹豫再三，终究还是同意了。毕竟，劫掠商旅也是提著脑袋过日子，若能有一条相对稳定的財路，自然更好。

  布匹被顺利运回。刘元起得知整个过程后，沉默良久，最终只说了一个字：“好。”