第5章 南部垦荒

  “在下郭锋，是从泉州迁来的。” 汉子拱手作揖，自我介绍道。

  “杨野。” 他回了一礼，疑惑地打量著对方，“不知兄台喊住在下，有何贵干？”

  郭锋搓了搓手，语气热切：“方才听好汉与掌柜的对话，又见好汉身形魁梧，手上还有厚茧，想来是当过兵的吧？看你这行装，莫不是也要往南方闯荡？”

  从军是杨野这辈子最引以为傲的事。若非当兵，他一个穷苦出身的汉子，哪里能娶到三个婆娘？放在中原故土，寻常百姓娶一个媳妇都要掏空家底，更別说三个，那是大户老爷们才有的福气。三个婆娘操持家务、生儿育女，夜里轮著伺候他，其中的滋味，真是不足为外人道也。

  他挺起胸膛，朗声道：“不错，我刚从军中退伍，准备去南方开垦几亩薄田，养家餬口。”

  郭锋闻言大喜，脸上的笑意更浓了：“太好了！杨兄，实不相瞒，我也正打算南下垦荒。只是南方荒无人烟，保不齐还有野人出没，单打独斗实在凶险。不如咱们结伴同行？杨兄你在军中上过战场，杀敌经验丰富，若是遇到野人袭击，有你领头，咱们也能安心几分。”

  杨野闻言沉吟片刻。陆秀夫虽然一直在清剿岛上的土著部落，但林子大了，总有些漏网之鱼。他如今断了一条胳膊，若是真遇上三五成群的野人，还真不一定能全身而退。结伴而行，確实能多几分安全。

  “也好。” 他点了点头，应了下来。

  郭锋欣喜若狂，隨后又兴冲冲地在街巷里吆喝起来。不多时，又有十个同样打算南下垦荒的汉子加入了队伍。他们大多是破產的农户或退伍的士兵，都是孑然一身，只想在南方闯出一片天地。

  几日后，杨野收拾好行囊，领著三个土人婆娘和年幼的儿女，与郭锋等人匯合，一同踏上了南下的路。一路上，他们翻过山岭，蹚过溪流，途经四座初具规模的城池和五个炊烟裊裊的定居点，走了足足半个月，总算抵达了郭锋口中的 “宝地”。

  眼前是一片一望无际的平原，黑黝黝的土壤泛著油光，一条蜿蜒的河流穿境而过，水流清澈见底。郭锋站在田埂上，望著这片肥沃的土地，忍不住感嘆：“老天爷赏饭吃啊！这土地肥沃，水源充足，当真是块种田的好地方！可惜那些当地野人守著这块宝地，却只会打猎采果，不懂耕作，真是暴殄天物！”

  杨野蹲下身，抓起一把泥土攥在手心，感受著土壤的湿润与厚重。他看了看腰间別著的粗劣农具，沉声应道：“他们怕是连炼铁都不会，没有农具，再好的土地也种不出粮食。”

  “杨兄所言极是！” 郭锋深以为然。

  感慨过后，杨野便成了这支垦荒队伍的主心骨。他凭著军中习得的经验，指挥眾人砍倒四周的灌木，在开垦地的边缘划出一条宽阔的隔火带，隨后点燃了乾枯的草木。

  熊熊烈火冲天而起，噼啪作响，浓烟滚滚。大火整整烧了一天一夜才渐渐熄灭，焦黑的草木灰混在泥土里，成了天然的肥料。火灭之后，林子里还留下不少被烧死的野兔、山鸡，杨野带著眾人一一捡了回来，当晚便架起篝火，烤得香气四溢。