第3章 铁与火

  一个月后，威里斯正在打一把凿子，密肯走过来，扔了一块铁坯在铁砧上。

  “打一把短剑。”密肯说，“打坏了算你的。”

  威里斯停下锤子，看了密肯一眼。密肯脸上没什么表情，叼著菸斗坐到门口去了。

  威里斯把铁坯烧红，开始打。他打得很慢，每一锤都在想——剑身要直，剑脊要隆起来，剑刃要薄但不能太薄。他在脑子里已经想过很多遍怎么打了，从密肯那里看来的手法，一遍一遍地在脑子里演练。现在终於轮到真铁。

  第一把，剑身不直，剑脊偏了，剑刃一边厚一边薄。密肯看了一眼，没说话。

  威里斯把那把短剑扔进废铁堆，重新烧了一块料。第二把，剑身直了一些，剑脊还是偏的。第三把，剑脊正了，剑刃还是不均匀。

  第四天，威里斯打出来的第四把短剑，剑身笔直，剑脊在中间，剑刃两边差不多厚。他淬了火——用的是油。他见过密肯淬火，剑身烧到亮红色，浸入油里，嗤的一声，白烟冒起来。他照做了。回火后，他把剑放在铁砧上，用锤子轻轻敲了两下剑身。声音还行，不算清脆，但也不发闷。

  密肯拿起来看了看，用手指弹了弹剑脊。他把剑举到眼前，对著光看剑身的纹路。然后他把剑放在铁砧上，拿起自己的锤子，轻轻敲了一下剑身——声音还可以，但没有他打的剑那种悠长的余音。

  “能用了。”密肯说，“但也就『能用』。”

  他把短剑递给威里斯。威里斯接过来，仔细看了看。剑身是直的，剑脊在中间，但剑刃的弧度不均匀，有几处明显的稜线。淬火的痕跡也不均匀——剑身一侧顏色深，一侧顏色浅。他知道这是他在淬火时剑身没完全浸入油里的缘故。

  “你淬火的时候手抖了。”密肯说。

  “嗯。”

  “下次稳一点。”

  威里斯点了点头。他把短剑放在架子上，没有问为什么留著。他知道这把剑远不够好，但它是第一把。

  从那天起，密肯每天让他打一把短剑。威里斯每天打，每天都有进步。剑刃的弧度越来越均匀，淬火的痕跡越来越一致。但他打出来的剑和密肯打的放在一起，一眼就能看出差別——密肯的剑线条流畅，他的剑总有些生硬。