第192章 访问（三）

  这让马戛尔尼和米克诺什亲王两人很是为难，为了这次出使的成功，英国和奥地利两国政府已经准备很久了，如果不按照清朝官员的安排，那么很有可能为了这样的一件小事而功败垂成，但是顺从这种安排的话，又似乎让英国和奥地利两国的尊严受到了影响。他们没有办法，於是他们选择假装看不见，默默地承受了这一切。

  然而，外交接触尚未开始，礼节衝突便已发生。清朝政府要求英国和奥地利两国使臣按照各国贡使覲见皇帝的一贯礼仪，行三跪九叩之礼。

  臥房里，“这些清国人简直就是目中无人！他们的皇帝也是一个自大狂！”米克诺什亲王勃然大怒道：“竟然敢让我们行什么三跪九叩大礼，他们以为我们是谁？那些来自安南、暹罗、缅甸、朝鲜和日本那些附庸小国吗？他们这是在羞辱我们，羞辱整个奥地利帝国，羞辱皇帝！”

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  很显然，和钦差大臣徵瑞的初次见面的结果是不欢而散。

  就连梅特涅也抱怨著道：“都怪那些该死的荷兰人和葡萄牙人！脑子被太多的钱给塞住了，为了钱，就连尊严都可以不要！”

  至於为什么梅特涅要怪荷兰人，当初號称“海上马车夫”的荷兰人，自然是以商业贸易发达而得名的，当年来到清国，荷兰人只要是挣钱，干什么都行，也不在乎礼节性的问题，是单膝下跪还是双膝下跪，於是也就入乡隨俗，按照清国的礼仪，行了三跪九叩大礼。

  而葡萄牙人也是一样，当初於九十年前，也就是1703年（康熙四十二年），靠著爬著趴著向康熙皇帝行三拜九叩大礼，才得以继续保有了原有在澳门的贸易特权许可。

  这也是徵瑞今天向英国和奥地利两国使团所提出来的质疑：“既然当初荷兰人和佛郎机人在覲见我国皇上的时候可以行三跪九叩大礼，那么为什么你们英吉利人和奥地利人不可以同样行三跪九叩大礼？”

  就这样，关於英国和奥地利两国使团在覲见乾隆皇帝的时候，到底是单膝下跪还是双膝下跪的这个礼节性问题一直从天津爭执到了京师，又从京师爭执到了热河。

  在避暑山庄的乾隆皇帝帝闻讯，勃然动怒，下令降低接待规格。

  由於清、英、奥三方都不肯互相迁就让步，会面几近破裂。最后，三方终於达成协议。

  英国和奥地利两国使团被安排於1793年农历八月十三日（乾隆皇帝八十大寿）那一日去热河避暑山庄謁见乾隆皇帝，不过，这个庆典不是为他们，而是为乾隆皇帝准备的，英国人、奥地利人和其他国家的贡使一样，不过是给节目增加点异国风味罢了。那天的拂晓三点钟，在清朝接待官员的催促下，马戛尔尼和米克诺什亲王的隨行人员身著礼服向皇宫出发。英国人和奥地利人在一片漆黑中走了四公里多的路。

  “见鬼，为什么我们半夜就要出发啊？这难道就是清国的待客之道吗？”出身於古老的莱茵地区贵族世家的梅特涅，自然也是自幼便养尊处优的，又哪里遭过这样的罪？

  可偏偏清朝接待官员告知他们，在前往面见乾隆皇帝的路上，为了表达对於乾隆皇帝的敬意，他们不可以乘坐马车，只能够步行。