第九十四章 繁荣与危机

  猎兵，这个词，是殿下命名。

  是一支能进行特殊作战的尖刀力量。

  许多东番兵士，都希望加入殿下赐名的“猎兵”，但挑选和训练太过严苛，东番四千多將士中，成为猎兵的，不到二百人。

  眾人策马缓行，沿著新拓宽的官道，向西南方向的淡水河口行去。

  官道两旁，是已初步开垦的田野。

  陈第指著路旁一片水田，语气振奋，“去岁，殿下就明令，首要便是垦田屯粮。这淡水河盆地，真是膏腴之地，那些熟藩过去只会刀耕火种，实在暴殄天物。”

  石星頷首，目光深远：“是啊，殿下高瞻远瞩。民以食为天，军以粮为本，东番孤悬海外，欲成基业，必先足食。”

  陈第笑道：“本来新垦水田不宜种植水稻，然此地气候温热湿润，草木繁茂，腐殖质厚，地力较其它新垦之地为优，我听从擅农事者建议，从福建引入闽南早”稻种，此稻耐瘠、早熟，第一年种下，虽產量不及熟田，但足以让垦民见到收穫，稳住人心。”

  “同时，严令每户必须收集人畜粪便、草木灰、河泥沤制堆肥，在插秧前大量施入田中，以补地力————”

  他指了指远处田埂上一些正在播种的农人，“再让他们在稻田埂上、水渠边，遍种大豆。殿下说，此乃套种法”，豆根可肥田，豆叶可翻入土中为绿肥，豆子还能收穫食用，如此边用边养，两不耽误，待秋收后，再种一季越冬菜蔬或绿肥，明年地力必增。”

  石星听得目露奇光，捻须讚嘆：“妙啊，此法深合农时地利，非深通稼之道者不能为，既解燃眉之急，又图长远之利，看来今年这两季稻，收成未必如想像中差。明年，待土地熟化，水利更完善，收成可倍增。”

  行不多时，前方传来朗朗读书声。

  眾人望去，只见道旁一处平整的坡地上，建起数排宽敞的竹木学堂。

  上百名年纪不等的孩童，正襟危坐，跟著讲台上的先生诵读《三字经》。

  孩童们衣衫虽旧，却浆洗得乾净，小脸认真。