第五章 狮入狼群，空战英豪

  河西走廊上空，日军陆航第60飞行战队第三中队的九架九七式重爆，正排著鬆散的队形原路返航。

  领航的长机內，中队长新田慎一双手稳握操纵杆，同时目光锐利地扫视著侧方僚机的位置。长时间飞行后的疲惫，被他职业性的警惕暂时压制著。

  就在此时，副驾驶小田户田拍了拍自家少佐的肩膀。

  待对方侧目，他才凑近些，在引擎的持续轰鸣中大声喊道：“少佐阁下！是否发射信號弹，命令全中队集结为返航编队？”

  九七重爆的无线电系统，是典型的30年代过时科技，其性能和可靠性皆存在著显著局限。

  在编队飞行时，长机虽然可以通过电报向下属发送指令，但编码、发送、接收、解码的时间存在延迟，沟通效率极低。

  因此在实际行动期间，有经验的指挥官往往会通过摇摆机翼、发射信號弹、投下照明弹等一系列动作下达指令，无线电仅起到辅助作用。

  新田慎一理解了部下的意思，他点了点头，简洁地吐出命令：“执行！”

  闻言，小田户田立即从身旁的匣子里取出一枚信號枪，对著信號弹发射管扣动扳机。

  “咻！”

  很快，一颗明亮的绿色信號弹拖著尾烟穿过朵朵白云，在四千米的高空依旧清晰可见。

  仿佛被无形的线所牵引，散布在后方和侧翼的其余八架九七重爆迅速开始向长机靠拢。不到两分钟，一个经典的防御性密集编队便已形成。

  在运城机场无法提供护航的当下，这种密集编队可以增强自卫火力。

  任何试图从任何方向接近的攻击者，都將同时面临机背、机腹、机鼻机枪交织的火力网。

  新田慎一满意地扫视了一眼这个令人安心的阵型。