第41章 献祭之印

  “燃光珠。”兰斯洛特一声令下。

  身后两名士兵立刻取出淡金色的魔法水晶，注入微量灵力后向前掷去。水晶在空中划出一道微光弧线，坠入洞口，霎那间炸开，宛如一朵无声盛放的光之花。一圈圈柔和却明亮的光晕扩散开来，將前方三丈內的山洞照得分外清晰。

  山洞內，岩壁崎嶇不平，遍布岁月侵蚀后的断痕。被照亮的地面上，残破的铁轨蜿蜒盘旋，仿佛一条被遗弃的钢铁之蛇。铁轨两侧，是碎裂的矿车、锈蚀的工具，以及数不清的骨灰与枯朽的残肢。空气中瀰漫著一种若有若无的腐朽味，似乎从石缝深处缓缓升腾。

  “他曾用这旧矿道运送什么？”兰斯洛特皱眉，声音中透出一丝寒意。

  艾瑞克没有立刻回答。他缓缓走到铁轨边蹲下，目光凝视著地面上的一道浅痕，那是一排极浅但规则的凹槽，不是车轮压出的，而是脚镣、锁链，在反覆拖行下刻出的痕跡。他的手指拂过地面，一片几乎已模糊的血跡依稀可辨，其中夹杂著破碎的符文残片。

  “不是货物。”他终於开口，声音低沉而冷冽，“是人。他曾用这条路，运送过活人。”

  兰斯洛特神色一凛：“活人？你是说……”

  “这里的拖痕不是矿车留下的。看这轨跡，还有这些血印，是被锁住的脚链。那些人，他们被迫行走，被拽进深处，然后再没回来。”

  兰斯洛特咬紧牙关，沉默不语。

  队伍中一阵静默。火光照著岩壁上斑驳的血色，一种阴冷的压迫感在空气中悄然升腾。

  “我们不该贸然深入。”兰斯洛特沉声道。

  “不会。”艾瑞克抬头，目光坚定，“我们不是他们。”

  於是，眾人重新列阵，步伐缓慢而警觉地向前推进。他们维持防御队形，一点一点深入矿道深处。每走十步，便由后方士兵投下一枚燃光珠，珠体贴著地面滚入前方，照亮漆黑无声的隧道。

  光影交错间，他们的身影在洞壁上被拉长、扭曲，仿佛一列行走在梦魘中的亡灵队伍。偶尔，会有零散的抵抗出现，是些形容枯槁、眼神呆滯的人影，仿佛已被夺走灵魂。士兵们几乎不费力便將其制服。他们的身体脆弱得可怜，像是被施过术的傀儡，仅剩肉体空壳。

  “这不是战斗。”兰斯洛特低语，“这是解脱。”