第72章 难民

  清晨尚未完全揭开夜色的幕布，大地便已甦醒於旅人的脚步声中。马匹鼻息温热，轻雾自草间升起，宛若失散千年的梦回归林野。铁製扣环轻响，隨皮革挪动的节奏低语；那是盔甲的晨曲，是旅人们沉默的仪式。

  艾琳在前引马而行，衣袂被晨风鼓起，影子斜斜地铺在尚未融霜的土地上。她回望了一眼艾瑞克与莉婭，后者正踢著鞋尖上的露珠，一边嘟囔：“早起真是残忍的惩罚。”

  无人回应。沉默是他们近来的常態，尤其在经歷了千面幻境之后。胜利的余音仿佛已经尘封在记忆深处，而现实却在一步步逼近，他们正踏上一条更深的河流，一条无名者的道路。

  东行林道已朽，树木枯枝横生，藤蔓缠绕。薄雾渐起，阳光宛若尘封旧时光，自林隙间斑驳洒落，如古老的祝福，照亮旅人的头盔与肩甲。

  泽地在前，低洼处泥水横流，腐叶铺地。若非有地图，行者恐早已陷入迷径之中。艾瑞克沉默不语，但他的手始终未曾远离剑柄。他习惯在寂静中感受危机，那是训练刻入骨血的本能。

  “艾琳。”他终於开口，声音像是穿越雾气的矢。

  “嗯？”

  “你听到了吗？”

  “什么？”

  “哭声。”

  艾琳勒韁停下。她微微侧耳，確实，有断续的哭泣从远方传来，轻微如濡湿石缝中的风，却真实存在。

  三人迅速靠近斜坡，脚下是湿软的泥地，杂乱的脚印尚未乾透。翻过一片荒草堆，他们终於看见了那群人。

  那是一个流亡者的队伍，也许曾是一整个村镇的居民，如今不过是一个疲惫的影子在林间缓慢挪动。他们的眼神空洞，仿佛已將悲伤耗尽，只剩下本能维持肉体前行。孩童低头行走，脚边是破碎的罐子与绑成布结的包裹，偶尔有人咳嗽，混著泥与血的痕跡弥散在空气里。

  艾琳皱起眉头，拉住韁绳：“別靠太近。”

  “他们没有武器。”艾瑞克低声说，目光注视前方那位坐在地上的老妇。