第12章 街区的低语

  “如果你真的想开始接触这类事件，积累经验，汉森家的情况可以作为一个起点。风险存在，但如果你谨慎行事，运用你身上已有的……防护，並非没有机会帮助那个女孩，或者至少阻止情况恶化，等待官方人员到来。”凯西停顿了一下，“但你必须明白，这不是游戏。即使是最低级的恶灵，也充满狡诈和恶意。它们会利用恐惧、怀疑和任何心灵弱点。而且，一旦介入，你可能会被『標记』。”

  伊森沉默著，手指无意识地触碰胸前的布料，下面是荆棘王冠的轮廓。圣灵同在的温暖感平稳如常，没有传来任何反对或警告的悸动，仿佛在说：选择在你，我与你同在。

  “我需要汉森家的详细情况，以及……关於这类『侵扰』的普遍特点、弱点的基础信息。”伊森最终说。

  “可以。我会通过加密邮件发给你一个一次性连结，阅读后自动销毁。记住，我们提供的只是信息，行动的风险完全由你自己承担。另外，建议你准备一些基础物品：未经雕琢的盐、铁製品（最好是旧铁器）、银（哪怕是一枚银幣）、纯净水，还有——你似乎已经有的——带有强烈正面信念印记的物品。”

  掛断电话后不久，伊森的电脑收到一封匿名邮件。他迅速下载並打开了唯一的连结。里面是几份简洁的文档：汉森家的家庭成员构成（父母、艾米丽、一只老狗）、家庭近况（父亲失业压力大，父母近期频繁爭吵）、艾米丽症状的详细记录，以及关於低等灵体侵扰的基础知识：它们往往源於强烈的负面情绪或未解决的死亡执念；畏惧纯粹的物质（盐、铁）、神圣象徵（但需真正的信念灌注）、强烈正向的情感纽带；弱点包括其依附的“纽带”（往往是某件物品或地点）和真名（如果可知）。

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  邮件在阅读完毕后果然自动清除了。伊森坐在椅子上，沉思良久。帮助一个被恶灵困扰的女孩，这本身是值得去做的事。但同时，这也是一个测试——测试他是否能將那份內在的“同在”转化为实际的对异常干涉能力，测试他能否在保护家人的同时，也为社区做点什么。

  他没有立刻行动。而是花了几天时间观察、准备。他去了图书馆，借阅了一些关於本地歷史的书籍（儘管凯西没说，但他想看看枫树街附近是否有什么旧事）。他以“学校调研”为名，去社区中心和老人们聊天，旁敲侧击地问起街区的旧闻。他甚至在一个傍晚，远远地走过枫树街142號。

  那是一栋看起来有些年头的两层小楼，花园略显凌乱，窗帘紧紧拉著。即使站在街对面，伊森也能感觉到一种不协调的“寒意”，不是温度，而是氛围上的凝滯和压抑。他胸口內的王冠微微发沉。

  准备物品相对简单。他从厨房拿了一小包粗盐，从工具间找出一把祖父留下的旧铁锤头，玛莎有一条她很少戴的银项炼（获得同意时颇费了些口舌，伊森谎称是学校戏剧道具），他从后院接了清水。至於“带有强烈正面信念印记的物品”——他缝製了一个新的小布袋，里面放入一片橄欖叶，以及从荆棘王冠上极其小心地取下的一根不到半厘米长的细小荆刺尖。这让他有些心疼，但想到这是为了帮助他人，且王冠本身似乎並未因此受损，他便释然了。

  他没有告诉家人详情，只说晚上要去同学家小组学习，可能会晚归。玛莎有些疑惑（伊森以前从不参加夜间小组活动），但看到他眼神清澈，还是点了点头，只是嘱咐他注意安全，保持手机畅通。

  周五晚上，夜色渐深。伊森背著个不起眼的运动包，来到了汉森家门外。他先没有敲门，而是绕著房子慢慢走了一圈，儘量自然地观察。他注意到二楼一个房间的窗帘缝隙里，偶尔有晃动的人影，但动作显得有些僵硬古怪。后院的鞦韆在无风的情况下，自己微微晃动，发出轻微的“吱呀”声。

  他回到前门，深吸一口气，按响了门铃。

  等了很久，门才开了一条缝。一张疲惫而警惕的中年男人的脸露了出来，是特里·汉森。“什么事？”他的声音沙哑。

  “晚上好，汉森先生。我叫伊森，住在附近。”伊森儘量让自己的声音听起来平静可靠，“我听说……艾米丽最近不太舒服。我……我对这类情况有些了解，也许能看看她。”