第16章 佩伦家的访客

  “老房子都这样，难免有些吱嘎作响或者冷风。”伊森附和道，然后看似隨意地问，“孩子们喜欢这里吗？”

  “一开始还好……”卡罗琳话音未落，楼上突然传来“砰”的一声闷响，像是什么东西倒在地上。

  客厅里的几个女孩都下意识地缩了缩脖子，克里斯汀（三女儿）小声嘀咕了一句：“又来了。”

  卡罗琳的脸色变了变，迅速站起身，朝楼上喊道：“安德莉亚？是你吗？”（大女儿安德莉亚在客厅）

  “不是我，妈妈！”安德莉亚立刻回答。

  “可能是风。”卡罗琳对伊森勉强笑了笑，但笑容有些僵硬，“这房子……通风有时候挺奇怪的。我去看看。”

  她快步走上楼梯。伊森坐在原地，能听到楼上传来卡罗琳检查房间和低声安抚可能受惊的较小孩子（艾普尔？）的声音。客厅里的女孩们交换著眼神，显得有些紧张。

  过了一会儿，卡罗琳下来了，脸色不太好看，但努力维持著平静。“没什么，估计是艾普尔不小心碰倒了东西。这孩子最近有点毛手毛脚。”

  伊森知道这不完全是实话。他想了想，决定稍微推进一步。“佩伦太太，”他放下水杯，语气变得更加认真，“请原谅我这么问……您最近是不是觉得家里……不太安寧？我是指，除了普通的房子旧了的问题。”

  卡罗琳猛地看向他，眼神里充满了惊讶和一丝被说中心事的慌乱。“你为什么这么问？”

  “我……我对老房子和一些……民间传说有点兴趣。”伊森斟酌著词语，没有暴露自己真正的感知能力，“而且，我刚走进来的时候，就觉得这房子气氛有点……特別。加上刚才的响声……可能我多心了，但如果您家里確实遇到一些无法解释的麻烦，也许……我可以听听？有时候跟陌生人说说，反而能理清头绪。当然，如果您觉得冒昧，就当我没说。”

  他表现得像一个好奇心旺盛、略有涉猎的青少年，態度真诚而不具攻击性。

  卡罗琳犹豫了。她看著眼前这个陌生的男孩，又看了看客厅里竖起耳朵听的女儿们。最近几个月，怪事越来越多：莫名其妙的寒意、奇怪的声响、东西自己移动、晚上床单被拉扯、孩子们做噩梦……丈夫罗杰工作忙碌，起初认为是房子老旧或者孩子们的想像，但连她自己都开始感到恐惧。她无人倾诉，教会的神父也只是建议祈祷。

  这个陌生的男孩，眼神清澈，语气平和，似乎真的愿意倾听，而且……他进门时那份莫名的沉稳，让此刻心力交瘁的卡罗琳，產生了一丝倾诉的衝动。

  “妈妈……”二女儿南希小声开口，眼神里带著恐惧，“昨晚……我的娃娃又自己移动了。”