第9章 最终衝刺

  周经理皱眉。那是后厨的老大难。烟道拐弯多，积了十年油垢。平时將就用，灶火全开时呛得人睁不开眼。没人愿接这活——又脏又累，还可能卡在里面。

  “老毛病了。”周经理嘆气，“你有办法？”

  “我想试试。”何雨柱说，“今天胳膊不得劲，干不了灶上细活。给我半天时间。不成，也没损失。”

  周经理打量他片刻，点头：“行。需要什么跟老李说。注意安全，別硬撑。”

  工具找来：接长的竹竿，绑著铁鉤破布；旧铁桶；热水碱面；厚湿布。

  何雨柱用湿布裹紧头脸，只露眼睛。破布缠手。他试了试竹竿，阻力很大，像捅进油脂淤泥里。抽出来，竿头掛满黑黏油垢，气味刺鼻。

  只能进去。

  他在腰间系粗麻绳，让学徒在外拉著。深吸气，踩凳钻入洞口。

  黑暗吞没了他。陈年油菸灰烬的气味扑面而来，隔著湿布仍呛喉。砖道內壁糊满厚油垢，滑腻冰凉。空间狭窄，他蜷缩身体，用膝盖手肘一点点挪。

  每前进一点，都先用竹竿刮擦，扒松油垢灰块，捧进小铁桶。拐弯处更难，身体需扭曲，手臂施展不开。

  汗水浸透衣服，与油灰混黏。呼吸越发困难。右臂疼痛加剧。

  时间流逝。外面隱约传来备菜声——午市快到了。何雨柱机械重复动作：刮、扒、捧、退、递桶。意识模糊，耳中嗡鸣。只有倒计时和进度条的微光，在黑暗里支撑他。

  不知多久，竹竿触感忽然一轻。他精神一振，用力前捅——听到砖石摩擦声，似乎通了。

  他撬松最后一块板结油垢。同时，通道里空气流动顺畅了一丝。

  够了。