第46章 接手

  臧霸沉吟片刻，道出核心担忧：“先生是明白人。吾和吾这帮泰山兄弟，自在惯了。只是…这琅琊国相萧建，与吾素来不睦，若他日后在刘镇东麾下得了势，只怕…”

  纪清闻言，瞭然一笑：“將军所虑，清甚明白。然此事易尔。萧府君其人，清亦有数面之缘，乃恪守朝廷法度之正人。玄德公乃朝廷正式任命、都督青徐的镇东將军，萧府君身为汉臣，岂有不遵上命之理？”他先强调刘备的官方身份对萧建的约束力，稳住臧霸。

  隨即，他话锋一转，拋出了真正的筹码：“待玄德公总领州事，稳定大局之后，为地方和睦计，或可將萧府君此类干才，调任州治郯城，委以更重要的州府职务，人尽其才。而这琅琊地方的防务安靖，届时仍需完全倚仗宣高將军这等熟悉地理、威名素著的豪杰，一力承担。如此，岂非两全其美？”

  这番话意味深长，暗示了臧霸最关心的核心利益：萧建会被调走，而整个琅琊地区的实际控制权，將名正言顺地落入他臧霸手中。这远比现在和萧建互相看不顺眼、明爭暗斗要强得多。

  臧霸是聪明人，瞬间听懂了纪清的画外之音，眼中精光一闪，所有顾虑烟消云散，取而代之的是巨大的满意和期待。他哈哈一笑，抱拳道：“泰明先生果然洞若观火，句句都说到了吾的心坎里！是吾臧宣高糊涂了。刘镇东是朝廷钦封的镇东將军，吾自然听从號令！先生放心，也请稟告刘镇东，臧霸及泰山诸將，必唯镇东將军马首是瞻，愿为將军守住这徐州北门，绝无二心！”

  说罢，他引著纪清回到车队前，竟主动下马，对刘备行了一个正式的军礼：“琅琊臧霸，参见镇东將军！霸愿率本部人马，遵从將军调遣，拱卫徐州北境！”

  刘备见状大喜，虽不知纪清具体谈了什么，但见臧霸如此恭顺，心知必是纪清之功，连忙下马扶起臧霸：“宣高將军深明大义，备感激不尽！得將军之助，徐州之幸也！北境安寧，就多多倚仗將军了！”

  解决了臧霸之事，刘备一行心下稍安，继续南行，不日便抵达徐州州治——郯城。

  车驾甫一入城，便感受到一种不同於往常的凝重气氛。州牧府早已得到消息，糜竺、陈登等人亲自出府相迎，人人面带悲戚与期盼交织的复杂神色。

  “使君！孔北海！诸位，终於到了！”糜竺快步上前，声音带著哽咽，“陶使君…已等候多时矣，请隨我来！”

  眾人无心寒暄，立刻隨糜竺直入內室。只见病榻之上，陶谦面色灰败，气息奄奄，仿佛只凭最后一口气在强撑著。听到动静，他艰难地睁开双眼，看到刘备的身影，浑浊的眼中骤然爆发出最后的光彩，枯瘦的手微微抬起。

  刘备疾步上前，跪坐榻前，一把握住陶谦的手，动容道：“陶公！备来晚了！”

  陶谦反手用尽全身力气抓住刘备的手腕，声音微弱却清晰，充满了託付一切的决绝：“玄德…玄德…你…终於来了…谦…终於…等到你了…”

  他喘息几下，积聚著最后的气力：“徐州…徐州就託付给明公了...”说罢，目光死死盯著刘备，充满最后的、不容拒绝的期盼与哀求。

  刘备看著这位垂死的长者，感受著手腕上那微薄却执拗的力量，想起一路来的思量、眾人的劝諫、肩头的责任，此刻再无任何犹豫。他目光坚定，回握住陶谦的手，声音沉痛而鏗鏘有力，如同立誓：