第九章 长河安渡、道隱难明

  大名府的喧囂热闹，被公冶乾拋在了身后。

  初春时节，风里还带著寒意，原野上青草刚刚发芽，一眼望去，空旷疏朗。他在北边的事情已经办妥，暗桩联络、信物交接、银两安置，都按邓百川的吩咐做得妥当，没留下半点痕跡。

  前几日他心绪浮动，差点走火乱了內息，多亏乔峰一句话点醒，才把气息稳住。只是连日奔波，心力耗得厉害，根基还不稳固，需要找一段清静日子，好好调养。

  他本来可以快马赶回姑苏燕子坞復命，可一路车马顛簸，官道上人多眼杂，不但没法安心打坐调息，还容易让刚平復的心绪再乱起来。

  想了想，他决定放弃车马，改走水路南下。

  只有坐船慢慢前行，他才能安心打坐，理顺內息，也能好好琢磨乔峰留下的那八个字。

  他扮作一个普通的北方商人，走进城里。街边茶摊热气腾腾，公冶乾找了个空位坐下，要了一碗粗茶慢慢喝著。等掌柜空閒，他便上前打听黄河渡口的位置，想找一艘南下安稳的客船。

  掌柜是个老人，隨口道：“出城西面三里，就是黄河老渡口，每天都有去澶州、滑州的船。船夫跑了多年水路，走得稳，不赶时间的话，就正好合適。”

  公冶乾点头谢过，依言来到渡口。

  黄河水面宽阔，河水浑黄，水面平静。渡口停满了船只，大大小小错落摆放。船夫在船头招呼客人，行人往来不断，扛货的脚夫来往匆匆，等船的人坐在岸边，偶尔有孩童在一旁追逐嬉闹。

  公冶乾看了一眼，选了一艘船身宽大、吃水深稳的客船。船主皮肤黝黑，一双手满是老茧。

  “船家，我要南下，想搭你的船，不知路线怎么走？”公冶乾语气平和，半点无武功的样子。

  船主见他沉稳有礼，如实说道：“我们船走得慢，但平稳。从大名府出发，先在澶州停半日，装卸货物、补充淡水；再走半日到滑州，置办乾粮、修整船只；之后顺著汴河南下，十几天就能到淮南。想求安稳，坐我们的船最合適。”

  公冶乾听罢，当即付了船钱，上船安顿下来。

  他选了船尾靠窗的位置，僻静乾燥，又能看见两岸风景，正好用来静养。船舱里都是普通客商、探亲的百姓，各自收拾行李，低声閒谈，说的都是家常生计，没有半句江湖言语。对於公治乾来说，也是难得的清閒，弥足珍贵的好地方。