第1章 钢刃之约

  艾瑞克佇立在高耸的城门之前。那是卡斯塔林的门户，整块黑曜石筑成的厚重大门，仿佛一面直立的山壁。门楣之上雕刻著交错的剑影，每一柄剑都指向天空，如同沉默的誓言。烈日从城垛背后倾泻下来，照得那冰冷的石面闪烁出近似血色的光泽。

  一路的风尘仍掛在艾瑞克的披风与长靴上。他的眼中有一种无法言说的凝重，就像是在面对某个不容迴避的宿命。

  在他身侧，莉婭忍不住歪著头打量他，语气里带著几分焦躁：“你在发什么呆呢？都走了好几天的路，好不容易到了卡斯塔林的大门，你倒在这儿杵著不动。还不赶紧进去！”

  艾瑞克闻言轻轻笑了笑，那笑容里带著疲惫，却也带著某种掩不住的心事。他没有立刻迈步，而是看著这座冷峻的城门，低声说道：“我在思考，思考你回去以后，会不会因为跟著我到这里而受到怎样的惩罚。”

  莉婭愣了一下，隨后立刻撅起嘴，眼睛里闪过一丝狡黠：“哼，那我就说，是你硬逼著我来的。你威胁我说，如果我不跟著你，你就会哭著求我，非要赖在我身边不走。”

  艾瑞克被她这番调侃噎了一下，不由得摇头失笑。他心底的忧虑並未完全消散，但在这片刻间，仿佛风沙里的石头被一缕泉水拂过，沉重里多了一丝轻快。

  然而，就在他们的轻声对话间，一个沉稳而苍老的声音插了进来。

  “好了。”

  声音不高，却带著一种压迫感，如同拔出半寸的长剑，锋芒未露，寒意已至。

  说话的是站在他们身旁的老人。

  他披著一袭灰色的斗篷，布料褪色斑驳，像是歷经无数风雨。他的腰间悬掛著一柄极为普通的铁剑，剑鞘上没有任何华丽的纹饰，只有岁月磨出的暗痕。但正是那种简朴，反而让人心中升起一种说不清的肃然之感。

  这是塞瑞安，卡斯塔林的“灰刃”。

  他有著如钢铁般坚硬的脸庞，颧骨高耸，双眼深陷，灰白的鬍鬚修剪得极为简短。他的双眸没有丝毫的炫耀或怒火，却仿佛能一眼看穿人心，像是在衡量一个人是否有资格握住手中的剑。

  艾瑞克第一次直视这双眼睛时，竟有一种被赤裸剖开灵魂的感觉。那一瞬间，他甚至觉得自己手里的剑在颤动，仿佛本能地对这位老人心生敬畏。

  塞瑞安缓缓开口，声音低沉，却如同战鼓的余音：“进去吧。记住，把脸蒙上，跟紧我，避免麻烦。”