第2章 灰刃塞瑞安

  塞瑞安凝视著他，眼神微不可察地柔和了一瞬。

  “记住，”他的声音低沉却有力，“在钢刃之约上，你不可使用辉铸剑。它会成为你的助力，但若你过度依赖，它也会成为枷锁。我要看到的，是你自己的剑术。否则，你无法真正背负它。”

  而在一旁，莉婭则托著下巴，眨了眨眼睛：“哼，那我可得盯紧你了。別到时候上场还没打几招，就被人家打趴下，那可太丟脸了。”

  塞瑞安缓缓转过头，看向窗外夜幕中摇曳的火光。旅馆的窗格陈旧，外面是集市尚未散尽的喧囂，人声与铁器碰撞的叮噹声交织在一起。但当他开口时，周围的一切似乎都沉入远方，仿佛只剩下他那低沉的声音，犹如远古鼓声，在岁月的深谷中迴荡。

  “既然你要踏入钢刃之约，那便要先明白它的本质。”

  艾瑞克屏住了呼吸，像学生聆听古老的经文。莉婭虽表面上还撑著脑袋打呵欠，但耳朵却微微竖了起来，眼神时不时闪动，显然也被吸引住了。

  塞瑞安慢慢道：“比试的场地，名为灰烬圆斗场。那是一座由火山黑石砌成的古老圆形竞技场。石阶高耸，环绕成墙，观眾席能容纳上万人。”

  “每一场比试，剑士都会从东门入场。东门之上悬掛著剑之火盆，燃烧著赤红烈焰。那火焰从建城之初便未曾熄灭。进入者须在火盆前立誓，誓言以剑为荣，不惧死亡，不辱武道。”

  莉婭忍不住插嘴：“什么嘛，还要发誓？要是有人说谎呢？就嘴上隨便敷衍几句？”

  塞瑞安转过头，淡淡看了她一眼，眼神如刀锋般冷冽：“若有人心怀欺诈，火焰会自行熄灭。”

  莉婭张大了嘴，却说不出话来。她忽然意识到，那绝不是一种寻常的仪式，而是一种古老的契约，连她这样的外行都能感觉到其中的肃穆与危险。

  塞瑞安继续道：“规则很简单。所有报名者抽籤定对手，一旦进入圆斗场，就只有两种结果：要么倒下，要么站立到最后。每一届的比试都会持续数日，直到只剩下最后一人。那个人，便是新一任的剑王。”

  他说到这里，目光缓缓移向艾瑞克，像是要看透他心底最深处的恐惧。

  “记住，没有任何护佑，没有任何宽恕。你只能依靠自己的剑术与意志。那些带著虚荣心来的人，很快就会在灰石上洒下鲜血。”

  艾瑞克胸口微微起伏，他握紧拳头，脑海里浮现出那座巨大的黑石竞技场，火焰映照下，无数观眾在吶喊，而自己孤身立在中央，对面是一位陌生的剑士。空气中瀰漫著铁与血的气息，他甚至能感到手心的汗水与剑刃的重量。