第2章 灰刃塞瑞安

  艾瑞克下意识重复：“钢刃之约？”

  塞瑞安点头，继续道：“这是卡斯塔林剑士们最高的舞台，也是检验剑之真意的所在。来自各地的剑客，甚至远至北方雪原、南境荒漠之地的剑士，都会赶来此城，只为一战。胜者將被鐫刻在石壁之上，流传百年。失败者的名字会在烈火与鲜血中湮灭。”

  莉婭听得目瞪口呆，忍不住插话：“这不就是一场盛大的比试吗？怎么说得像是生死搏斗一样？”

  塞瑞安瞥了她一眼，眼神冷厉：“因为它的確是生死之战。规则允许剑士自己决定是否留手，但真正能走到最后的人，从未凭藉怜悯。卡斯塔林的剑道，是以鲜血与钢铁铸成的，不懂这一点的人，终究会倒在擂台上。”

  艾瑞克的手指不由自主地收紧，他的心中有一种既陌生又熟悉的悸动。陌生，是因为他从未参加过这种以性命为代价的比试；熟悉，是因为他自从握住辉铸剑的那一刻起，便隱约知道，自己的道路迟早会走向这样的修罗场。

  他定了定心神，轻声问：“刚才有人提到了您，老师之前也参加过？”

  塞瑞安静静凝视他，片刻后才缓缓頷首：“没错。我曾经参加过三届钢刃之约。每一届，我都夺得了冠军。”

  艾瑞克心口猛地一震，呼吸似乎停滯了一瞬。他原本对塞瑞安的剑术已是敬畏至极，但当这种敬畏与全城敬仰的传说重合时，便化为一种近乎压迫的震撼。

  塞瑞安的声音没有丝毫炫耀之意，他只是平淡地敘述，像在述说別人的过往：“那时候，我被冠以『灰刃』之名。无数年轻剑士趋之若鶩，想要拜我为师。可是，他们眼中追求的，只是荣耀与名声。我厌倦了。於是我离开了卡斯塔林，游歷四方。”

  他的眼神忽然暗淡下来，低声道：“你知道后来的事。小人暗算，我身负重伤，几乎丧命。若非伊瑟尔国王及时出手，我此刻大概早已化为尘土。”

  说到这里，他重新抬眼，目光如同千锤百炼的钢铁，落在艾瑞克的脸上：“我欠国王一条命。若不是他，我不会再有余力教导任何人。”

  艾瑞克的心口像被重锤敲击，他愣愣地望著自己的双手。

  “难怪老师名声如此，却没有收过別的弟子。”他的思绪翻涌，“是因为老师已不屑於世俗的追捧，而我之所以能得老师传授，是因国王之恩。若没有他，我根本不可能立於此处。”

  一种深沉的感激之情在他胸口汹涌而出。

  但他只是深吸一口气，將这份激动压入心底，低声而坚定地说：“老师，我明白了。我绝不会辜负国王的信任，更不会辜负您的教诲。若钢刃之约是试炼，那么我愿全力以赴。”