第21章 第二十二届国际魔药功能成分组大会（五）

  艾瑞克早已飢肠轆轆。他一路听著那些复杂到让人头痛的学术討论，早在心底计算著茶歇何时来临。此刻，听到主持人的宣布，他几乎像被弓弦释放的箭一样，想要第一个衝出去。他眼中浮现点心的幻影：热气腾腾的肉馅饼，撒著细糖的奶油卷，抑或是刚出炉的蜂蜜麵包。他的口水几乎要涌出口腔。

  可就在他迈开脚步的瞬间，手腕却被人轻轻一拽。他回头一看，只见艾琳半是无奈半是严肃地盯著他：“等等。”

  “等等？”艾瑞克皱起眉，“干啥呀？”

  “只怕你被看成个只惦记吃的毛头小子。”艾琳声音很轻，却带著一丝调侃，“你可记得，前排坐的可都是各国药剂公会的分会长和有名的药剂师。若让他们瞧见你扑上去抢吃的样子，还不知会背后怎么议论你呢。更重要的是他们是客人，得先让客人先吃。”

  艾瑞克张了张口，本想辩驳，但看见艾琳那带著几分狡黠的笑容，他顿时哑口无言。他心里嘟囔：“什么议论？大不了说我胃口好。若这也成罪过，那我寧愿被笑上三年。”

  不过，他还是乖乖收回了脚步。艾琳放开他，淡淡道：“安心些，点心的量准备得很足，等他们这些『大人物』先走一遭，你再去也不迟。”

  不多时，外厅已是人头攒动。长长的桌子上摆满了食物与饮品，烛台高举，照亮银色的托盘与玻璃杯。香气在空气中瀰漫，混合著蜂蜜、麦粉与烘焙的热意，宛如在冰冷的石殿中忽然开启了一道温暖的炉火。

  矮人们早已蜂拥在托盘边，手快嘴急，一边大笑一边將一块块点心塞入口中；精灵学者们则姿態优雅，挑拣著最小巧的糕点，慢慢咀嚼；人类的炼金师们则三三两两聚拢，端著饮品边吃边討论，语速飞快，仿佛茶歇也成了另一种辩论场。

  艾瑞克看得眼馋，胃中空空作响。他的手下意识地摸向腰间，仿佛要確认那不存在的乾粮袋。

  “忍耐。”艾琳的声音像一盆冷水泼来，她的眼神看似平静，实际上自己也在暗暗咽口水。只是她比艾瑞克更会掩饰，不露声色罢了。

  两人站在侧厅，眼看著一波波学者走过去，托盘上的糕点数量肉眼可见地减少。艾瑞克的心也隨之一点点往下沉。

  “他们吃得这么快？”他喃喃自语。

  艾琳轻咳一声，安慰似的说：“別担心，他们只是兴奋，开会时耗费了太多精力。等会儿该有剩余的。”

  可当他们终於等到人流稀疏下来，艾瑞克再度快步上前时，眼前的景象却令他一瞬间呆立当场。

  托盘上的精美点心已被一扫而空，只余些残碎的糕屑。杯盏间唯独剩下些淡金色的饮品晨曦蜜酒，泛著温和的光泽。另一侧的果盘里则是几种不怎么甜的水果：硬邦邦的青苹果、顏色暗淡的浆果，还有几块切好的木瓜，却早已失了汁水。